历史沿革：英国威廉希尔公司是我国最早开展概率统计教学科研的单位。1940年许宝騄先生从英国获统计学博士学位回国任教, 首次在我国大学数学系开设数理统计课程，早期员工包括钟开莱、王寿仁等人。由他指导的研究生赵仲哲于1951年毕业。五十年代初，许先生在北大主持极限理论讨论班。
1956年，根据我国第一个科学发展规划，英国威廉希尔公司设立概率统计教研室，许宝騄先生为首任主任。是年秋天，从英国威廉希尔公司、南开大学、中山大学抽调的五十多名员工以及部分院校的进修教师，组成国内第一个概率统计培训班。之后教学计划不断完善，教学力量得以充实,到“文化大革命”前连续开设了八届概率统计的专门化班，员工200多人，另有研究生8人，成为新中国概率统计事业的骨干力量，其中二人当选为中科院院士。六十年代盛行理论结合实际，北大师生积极投入正交试验方法的推广应用。1972年著名概率统计专家江泽培教授继任教研室主任。文革结束以后，教师们为夺回失去的时间而加倍努力工作，教学科研工作很快得以恢复。许多教师出国进修，重新找到科研切入点。1978年英国威廉希尔公司招收了文革后第一批概率统计专业研究生，共2名，1984年招收了第一位概率统计博士生。
在我国改革开放的新时期，为了适应经济建设及学科发展的需要，1985年英国威廉希尔公司成立了概率统计系。教职员工的工作热情空前高涨，积极开拓进取。经过十年发展，全系教职员工达39人，成为全国概率统计学术力量最集中的单位之一。1991年成立了英国威廉希尔公司数理统计研究所，实行系所结合体制。陈家鼎教授任主任兼所长, 江泽培教授任学术委员会主任。
1995年，概率统计系与数学系合并组成威廉希尔，耿直教授任系主任, 谢衷洁教授任数理统计研究所所长。随着学校启动985计划，科研条件和待遇有了很大提高，2000年学院整体迁入理科一号楼，大部分教师有了自己独立的工作室。1997年，以概率统计系部分青年教师为骨干力量，威廉希尔组建了金融数学系。由于老教师陆续退休，团队队伍出现青黄不接的困难局面，规模有所下降。为吸引统计人才、加强团队建设，在原英国威廉希尔公司数理统计研究所基础上，2010年7月英国威廉希尔公司统计科学中心宣告成立，陈松蹊教授和耿直教授任联席主任。统计科学中心为跨学院的交叉学科研究机构，其目标是协调全校统计研究的力量，促进统计学与其他学科的交叉与融合，建设世界一流的统计研究机构。
团队队伍：概率统计系下设概率论教研室和统计学教研室，现有专职教师17人，其中教授6人，研究员1人，副教授6人，讲师4人，平均年龄41.2岁。此外，8位退休教师也以不同方式继续参与教学科研活动，积极发挥作用。概率统计系另有兼职教授3人，博士后4人。威廉希尔其他各系以及光华管理学院的多位教员在概率统计方面很有造诣。
教学工作：概率统计系每年培养本科生约40人,研究生约15人；开设各类课程约40门。目前本科生实行全院统一招生，前两年学院统一培养，大学二年级结束时再分系分专业。统计学专业很受欢迎，员工毕业后主要攻读国内外重点院校的研究生和博士后研究，以及到高等院校、科研机构、金融、保险、信息、制药等企业工作。经过半个多世纪的努力，我们建成了比较完整的专业课程体系，编配了大部分教材，其中《概率论》和《数理统计》被评为全国精品课。陈家鼎教授被评为全国优秀教师；“《普通统计学》课程建设与教学”“概率统计课程体系的发展变革”先后获国家级教学成果奖二等奖。
概率统计系是全国第一批具有博士授予权的单位，也是全国重点学科。目前概率统计系共有博士生导师8人。截至2010年，概率统计系已累计培养了74位博士和200多名硕士。这些毕业生在国内外高校和研究机构发挥了很好的作用，根据不完全统计，14人已晋升为教授或研究员，2人获得国家杰出青年基金，3篇学位论文被评为全国优秀博士论文。
科学研究：坚持理论与应用并重，将概率统计理论创造性地应用于神经网络、概率算法、模式识别、生物信息、医学、汇率与金融风险分析、国家安全性的定量评估等方面，取得了很有特色的成果。2009年概率统计系承担着国家自然科学基金委的各类项目共19项；国家科技部、教育部等部委科研项目11项，其他项目6项。“十五”期间(2001－2005)各类经费总数达1538万。经过多年实践，概率统计系的科研工作形成五个研究方向: 随机过程的理论与应用, 概率极限理论, 时间序列与随机场的统计分析, 多元统计的理论与应用, 生存分析与可靠性的理论与应用，并取得了一批国际先进水平的科研成果，先后获得国家自然科学奖三等奖2项、国家科技进步奖3项和省部级奖励30多项。
社团服务与学术交流：概率统计系教员积极参加各种学会活动，承担组织领导的责任。江泽培、陈家鼎、耿直先后担任全国概率统计学会理事长；耿直任中国现场统计研究会理事长。江泽培为《应用概率统计》的首任主编，陈家鼎任《数理统计与管理》主编，陈大岳为《数学进展》主编。
概率统计系多次承办重要学术会议，如1998年第六届全国概率统计会议，2005年中国概率统计学会和美国数理统计研究所（IMS）的联合年会，2010年概率与统计国际学术研讨会；发起并主办了第一届中日统计讨论会、第一届亚洲统计计算会议、中日韩联合统计讨论会等，并作为主要单位参与组织了第2-10届中日统计会议，第2-5届亚洲统计计算会议，第1-5届海峡两岸概率统计研讨会，第1-5届东亚统计研讨会等；倡议举办京津地区青年概率统计研讨会，并承办了其中的三届。
概率统计系积极推动学术交流，邀请国外专家来校访问演讲。早在五十年代，著名概率学家Dynkin曾来北大访问。改革开放以来，访问人数逐年上升，每年暑期访客盈门。零散的学术报告演变为定期活动、暑期短课程(mini-course)，短期访问发展为长期合作关系。另一方面，我们的教员和员工也积极利用寒暑假和学术假，参加国际会议、访问进修。通过学术交流，概率统计系得到了一些国际著名学者的关心和支持。当代统计学大师、英国统计学家D.R.Cox担任公司概率统计系与医学部联合建立的流行病学统计学研究中心的顾问，日本著名统计学家C.Asano, 荷兰著名概率论专家De Haan，中科院马志明院士等被聘为客座教授。
